Лера стояла в кухне и смотрела, как её пятилетняя дочь Катя увлеченно раскрашивает изображения животных в своём альбоме. Катя была полностью поглощена процессом, не замечая, как мама тихо наблюдает за её работой. Лера улыбнулась и вернулась к своим мыслям.
Но внезапно в её голове возникло чувство тревоги — тот самый старый страх, который не отпускал её с детства и вновь напомнил о себе, когда она решилась купить дом. Воспоминания о её матери, всегда строгой и недовольной, снова омрачили душу.
Лера вспомнила разговор с мамой, который состоялся незадолго до их отчуждения. Мать, услышав о её намерении расстаться с мужем, отреагировала бурно.
— Ты снова о разводе думаешь? — её мать сжала губы, явно раздраженная.
— Лера, ты сумасшедшая! Люди и так на нас косо смотрят, а ты хочешь позор на семью навести. Твой отец бы не одобрил!
Тогда Лера едва удержала слёзы. Муж, Вадим, давно утратил тот образ заботливого человека, ради которого она когда–то решилась выйти замуж. Он стал холодным, жестоким, часто кричал на неё, а порой даже угрожал. Мать же продолжала настаивать на своём.
— Лера, все мужчины такие. Ты думаешь, твой отец был примером? Сколько я терпела его пьянки и скандалы! Но я осталась — ради семьи. А ты должна думать о семье, а не о себе.
«Ради семьи…» — эти слова матери стали её мантрой. Лера ощущала холод, осознавая, что её чувства для матери не имеют значения. В её глазах Лера всё оставалась тем ребёнком, которым можно манипулировать и обвинять за любое отклонение от семейных традиций.
Несмотря на это, Лера решила, что не позволит больше никому контролировать свою жизнь. Пройдя через тяжёлый развод и оставшись одна с дочкой, она начала строить свою жизнь заново. Вскоре Лера смогла накопить на первый взнос и приобрести небольшой дом в пригороде, что стало настоящей победой для неё. Дом был маленьким, но уютным. У него был сад с жасминовыми кустами и просторная кухня. Катя радостно бегала по комнатам, восхищаясь и задавая вопросы о своём новом доме.
— Мама, у меня будет своя комната? Правда?
Лера ответила, улыбаясь:
— Да, будет. Это твоя комната.
Каждый день, возвращаясь с работы, Лера занималась ремонтом, несмотря на усталость. Она красила стены, меняла обои, настраивала пространство, чтобы оно стало уютным для них обеих. Со временем дом начал преображаться, и Лера представляла, как они с Катей будут проводить здесь вечера, как Катя будет читать сказки в своей комнате.
Однажды Лера решила позвонить своему двоюродному брату Сергею, с которым не общалась давно. Он всегда был поддержкой, и Лера хотела поделиться с ним радостью.
— Привет, Сереж, ты не поверишь! Я купила дом, — сказала она, улыбаясь.
— Серьезно? Это здорово! Я очень рад за тебя, — ответил Сергей. — Как дом? Что ты там делаешь?
— Ремонт, — ответила Лера, смеясь.
— Когда закончу, обязательно приеду, проверю, что там у тебя, — сказал Сергей.
— Обязательно, жду!
В эти дни Лера чувствовала поддержку, несмотря на всё, что происходило в её жизни. Дом становился её крепостью, местом, где она могла быть собой, без давления и осуждения.
Однако вскоре её мать неожиданно позвонила, и разговор снова затронул болезненные темы.
— Лера, ты что, даже не сказала, что купила дом? — спросила мать.
— Откуда ты узнала?
— Сергей рассказал.
— Я просто решила начать с нуля, мама.
— А меня ты вообще не учитываешь?
Мать не скрывала своего недовольства, и Лера поняла, что её решение стать независимой вызвало бурю эмоций у её матери. Она чувствовала себя растерянной, но твёрдо решила, что не позволит чужому мнению влиять на её жизнь.
— Мама, я не хочу, чтобы ты переезжала ко мне. Мы с Катей справимся сами.
Ответ матери был полон упрёков. Мать обвиняла Леру в неблагодарности и разрыве связи с семьёй, но Лера понимала, что ей нужно жить для себя и своей дочери.
Через некоторое время Лера вновь ощутила тепло, когда общалась с Игорем, с которым познакомилась недавно. Он был человеком, который давал ей поддержку и понимание. И хотя её мать продолжала распространять слухи, Лера уже научилась отставать от прошлого и смотреть в будущее, где она и Катя будут счастливы и свободны от чужих ожиданий.