Александра медленно опустилась на стул в тесном помещении уборочной фирмы «Чистый дом». Сегодняшний день был крайне изнурительным: уборка нескольких квартир, огромного загородного коттеджа и целого офисного здания. Усталость ощущалась в каждом движении – спина ныла, ноги буквально подкашивались. Хотя ей было всего сорок, она чувствовала себя намного старше. Улыбнувшись своим мыслям, Александра начала снимать рабочую одежду.
— Ну как, втягиваешься? — раздался жизнерадостный голос коллеги Людмилы, возвращая Александру к реальности.
— Да нормально, ничего страшного, думала, будет сложнее, — ответила она, пожав плечами.
— Это пока! — многозначительно кивнула Людмила. — Ты ещё не сталкивалась с настоящими испытаниями.
— Да что там может быть сложного? — с сомнением хмыкнула Александра.
— Ох, если бы ты знала! Бывает, приезжаешь к какому-нибудь богачу, с виду всё чинно и благородно. Думаешь, ну, убраться раз плюнуть! А заходишь – и волосы дыбом! Такое впечатление, будто целая толпа людей там устраивала хаос неделю без сна!
Людмила взмахнула руками для наглядности. Александра усмехнулась:
— Да не может быть! И ты одна всё это разгребаешь?
— А кто, если не я? — вздохнула та. — Нас катастрофически не хватает, а заказчики требуют идеального результата. Репутация превыше всего!
— Мне-то вряд ли доверят такие заказы, — задумчиво проговорила Александра. — Наверное, сначала испытательный срок, а потом уже и в богатые дома пустят?
— В общем, да, — согласилась Людмила. — Но расслабляться не советую. Кто знает, какой форс-мажор завтра приключится?
Она быстро схватила сумку и, пожелав удачи, исчезла, оставив после себя лишь стук каблуков.
Александра проводила её взглядом, невольно восхищаясь энергией женщины, которой давно перевалило за пятьдесят. Откуда только силы берутся?
Её собственная жизнь сложилась далеко не так, как хотелось бы. Безотцовщина, мать, работавшая без отдыха, ранняя беременность. Отец ребёнка исчез, как только узнал о новостях. Мать только тяжело вздохнула: «Ну, видно, судьба у нас такая – растить детей в одиночку».
Тогда Александра дала себе обещание: её жизнь не превратится в сплошную борьбу. Как только дочке исполнится два, она найдёт работу и встанет на ноги. Но год за годом ничего не менялось – достойного мужчину встретить так и не удалось. Узнав о её ребёнке, ухажёры тут же испарялись, словно её статус был клеймом.
Постепенно она привыкла к одиночеству. А потом и дочь отдалилась – выросла, уехала, почти не звонила. Иногда просила денег, но на встречи времени не находила.
К тому же теперь ещё и мать тяжело заболела. Её ноги отказали, требовался дорогостоящий уход. Александре приходилось работать, не покладая рук, чтобы оплачивать лекарства. Она была уже не молода, но позволить себе отдых было невозможно.
Резкий звук открывшейся двери прервал её размышления.
В помещение вбежала взволнованная Ольга Сергеевна, жена владельца компании:
— Александра, хорошо, что ты ещё здесь! Срочное дело! Ты сейчас свободна?
— Почти… а что случилось? — настороженно спросила она.
— Нужно срочно убрать один особняк! Это важный клиент, времени на расспросы нет. Поехали!
Александра вздохнула, схватила сумку и поспешила за начальницей.
Уже в кабинете Ольга Сергеевна объяснила ситуацию:
— Понимаю, ты у нас новенькая, но другого выхода нет. Это ключевой заказ. Уверена, ты справишься!
— Что нужно сделать? — уточнила Александра.
— Дом недавно освободился. Его хозяин умер, и теперь надо полностью подготовить его к продаже. Ничего лишнего не оставлять. Работа сложная, но времени у тебя четыре дня.
— Хорошо… — ответила Александра, понимая, что отказаться нельзя.
— Ах да, — добавила начальница, сверля её взглядом. — Будь осторожна. В богатых домах соблазнов много. Не вздумай что-то взять – узнаю, больше нигде не устроишься.
Александра побледнела.
— Ольга Сергеевна! Как вы могли такое подумать?! — возмутилась она.
— Не кипятись, просто предупреждаю, — отмахнулась та. — А теперь бегом к машине!
На месте её встретил представительный мужчина средних лет.
— Всё, что принадлежало покойному, нужно убрать, — сказал он без лишних слов. — Личные вещи, одежду, фотографии. Только мебель и посуду оставить. На всё – четыре дня. Я проверю результат.
Александра кивнула и приступила к работе.
Особняк выглядел ухоженным, но предстояло разобрать кучу вещей. К ночи Валентин, водитель, приехал за ней, но она задержалась.
Последний шкаф. Последняя полка. В руках оказалась небольшая коробка.
Любопытство взяло верх. Она открыла её – и замерла. Фотографии. Молодая мама. Счастливая, сияющая. Мужчина рядом – тот, кого она видела на портрете внизу. А среди снимков – её детское фото. Точно такое же, как дома.
Руки задрожали. Она развернула документы – завещание.
Имя владельца особняка совпадало с именем её отца.
— Мам, нам нужно поговорить, — сказала Александра, вернувшись домой.
Мать напряглась:
— Что случилось?
Александра протянула ей фотографии.
— Это… Это Виктор… — прошептала мать, касаясь снимков дрожащими пальцами. — Мы любили друг друга… но его семья была против… Они вынудили его уйти…
Александра стиснула кулаки.
— Он не бросил нас, мам. Он пытался помочь. Всё, что у него было, он оставил нам. Мы должны за это бороться.
Суд длился полгода. Претендентов на наследство было много. Но, неожиданно, Ольга Сергеевна встала на их сторону.
— Я знаю, что значит потерять любовь из-за чужих решений, — сказала она. — Будем биться до конца.
И они победили.
Им достался особняк, деньги, квартира.
— Мам, давай подарим квартиру Милке? — предложила Александра. — Она пытается встать на ноги.
— Хорошая мысль, — улыбнулась мать.
Вскоре они отправились на кладбище.
— Прости, что так поздно, Витенька… — шептала мать, касаясь холодного камня. — Мы могли бы быть счастливы… но не успели.
Александра смахнула слезу.
— Мам, пора домой. Впереди ещё столько дел.
Теперь их жизнь только начиналась.
