С детства Павел был застенчивым и неуверенным в себе ребенком. Это во многом связано с его небольшим ростом, из-за которого он всегда казался самым маленьким в группе. Даже девочки были выше. Ему было сложно заводить друзей, и большую часть времени он играл один. Когда его игрушки забирали, он не жаловался, а просто молча переживал это.
Когда началась школа, ситуация не улучшилась — Павел снова оказался самым низким в классе, и одноклассники не упускали случая насмехаться, давая ему прозвище «малыш». Постепенно он не выдержал насмешек и попросил родителей записать его в спортивную секцию.
После нескольких лет тренировок Павел сильно изменился. Он стал выше, крепче, набрал мышечную массу. К девятому классу он выглядел совсем по-другому, и девушки начали обращать на него внимание. Однако он хорошо помнил, что было раньше, и поэтому не спешил с ними завязывать отношения.
С поступлением в университет его личность снова изменилась. Он стал более уверенным, раскованным. Однажды, познакомившись с девушкой по имени Алена, он начал проводить с ней больше времени. Сперва он просто провожал ее домой, но вскоре она пригласила его к себе, и отношения между ними стали развиваться.
Тем не менее, Павел чувствовал, что чего-то не хватает. Он понял, что отношения не приносят ему удовлетворения, и решил откровенно поговорить с Аленой:
— Может, поженимся?
Алена засмеялась:
— Паш, у тебя вся жизнь впереди. Ты красивый и спортивный, девушки сами будут к тебе тянуться. Кстати, я знаю, кто в нашей группе в тебя влюблен. Ты можешь встречаться с разными и потом выбрать.
— Ты что, смеешься?
— У меня есть жених. Он красивый, успешный и очень богат. Он присылает мне деньги, чтобы я могла арендовать квартиру. Я выйду за него.
— Так зачем я тебе?
— Ты мне нравишься. Но с ним я вижусь только в каникулы, а с тобой — каждый день.
Эти слова сильно задели его, как удар по лицу. Он молча забрал свои вещи и ушел. Это было его первое настоящее разочарование.
— Ты обиделся? — крикнула Алена вдогонку. — Ну вот, теперь ты знаешь правду! Паш, никогда не доверяй девушкам сразу, проверяй их сначала.
Вернувшись домой, Павел был в подавленном состоянии.
— Ты не женишься? — с волнением спросила мама, увидев его с чемоданом.
— Не получилось, — ответил он, доставая из кармана кольцо. — Вот, держи, оно не пригодилось.
— Очень красивое кольцо. Я буду его носить, — мягко улыбнулась мама. — А теперь иди на кухню, я тебе испекла твои любимые пирожки и заварила чай с мятой.
В университете Павел продолжал избегать Алену, но она продолжала вести себя так, как будто ничего не случилось. После занятий он заметил, как она беседует с Константином, а затем уходит с ним.
У Павла осталось неприятное ощущение, как будто его использовали. Он пытался пережить это, но через несколько дней Тамара пригласила его на свой день рождения.
— Паша, приходи ко мне! Будет весело!