Лариса сидела на кухне, крепко держа в руках телефон. Новости, которые ей передал голос с другого конца провода, были настолько неожиданными, что мир на секунду как будто замер. Мысли метались в голове, но ни одна из них не могла сложиться в осмысленный план.
Что делать? Этот вопрос всё повторялся, но ответа не было. Лариса не хотела делиться своими переживаниями с другими — она давно поняла, что люди редко искренне радуются успехам других и ещё реже поддерживают в трудные моменты. Слова — это одно, но что действительно чувствует человек, можно понять не всегда.
Когда-то она могла рассказать обо всём родителям, которые были её опорой. Но их уже не было, и это ощущение утраты стало для неё особенно острым. Муж? Когда-то она доверяла ему, но с тех пор заметила, как он стал отдаляться. Часто он отпускал двусмысленные замечания по поводу её возраста, намекая, что «осень жизни» пришла слишком рано. Он всё чаще цитировал статьи о том, что женщины стареют быстрее мужчин, или делал замечания, что она перестала за собой следить.
Но Лариса не могла понять, что именно изменилось. Она продолжала посещать парикмахера, делала маникюр сама, старалась одеваться стильно. Конечно, годы не прошли бесследно, но ведь и муж не становился моложе. Многие пары их возраста гуляли вместе, смеялись и строили планы. Лариса же всё чаще оставалась одна, ведь муж задерживался на работе. И она хорошо понимала, что эти «задержки» имеют совсем другие причины.
Лариса не хотела делиться сомнениями с детьми. Дочь недавно вышла замуж и готовилась стать матерью, а сын учился в другом городе. Она решила не тревожить их. Но одно она знала точно: ей нужно поговорить с мужем. Пусть он, наконец, скажет, есть ли в нём тот человек, в которого она когда-то влюбилась.
Когда муж вернулся домой, Лариса встретила его с серьёзным выражением лица.
— Что случилось? — удивлённо спросил он, заметив её вид.
— Мне поставили тяжёлый диагноз, — сказала Лариса, сделав глубокий вдох. — Если мне будет тяжело, ты останешься рядом?
Олег замер, заметно встревоженный.
— Какой диагноз?
— Это не важно, — ответила она. — Главное, останешься ли ты со мной, если мне станет хуже?
Олег выдохнул, провёл рукой по лицу и сел в кресло.
— Лар, понимаешь, ты сама дала повод поговорить об этом. Я давно хотел, но откладывал. Я ухожу. Ты начала стареть слишком рано, а теперь ещё болезнь… Прости, я не готов ухаживать за тобой. Мне ещё жить и жить, а у нас проблемы. У меня есть другая женщина. Ты справишься, ты всегда справлялась.
Он встал, прошёл в спальню, собрал вещи в сумку.
— Я заберу остальные вещи позже. Лечись, не держи зла.
Дверь захлопнулась, и Лариса осталась одна. Она не плакала. Только устало улыбнулась: «Всё как всегда».
Прошло несколько дней. Лариса сидела у окна, размышляя, что делать дальше. Вдруг зазвонил телефон. На экране появился номер сына.
— Привет, мам! Ты дома? — радостно спросил Артём.
— Конечно, сынок. Когда ты приедешь?
— Вот сюрприз! Меня направляют на практику в наш город! Представляешь?
Лариса рассмеялась.
— Это же подарок!
Впервые за долгое время ей стало легче на душе.
Через неделю Артём приехал. Вечером Лариса решила поговорить с ним.
— Тема, мне нужно тебе кое-что рассказать, — начала она. — Мне недавно позвонил нотариус. Оказалось, что я не родная дочь своим родителям. Моя настоящая мать отказалась от меня, когда я была младенцем, уехала за границу с богатым мужчиной. Она недавно овдовела, наняла детектива, чтобы найти меня, но не успела — погибла в авиакатастрофе. Теперь мне предлагают вступить в наследство.
Артём присвистнул.
— Это серьёзный поворот! Ты сомневаешься?
— Да, не знаю, как к этому относиться. Она отказалась от меня, а теперь я должна принять её наследство?
— Мам, если откажешься, всё достанется неизвестно кому. А так ты будешь обеспечена.
— Ты прав. Но я не знаю, с чего начать. Язык не знаю, документов нет…
— Мы всё решим, — сказал Артём с уверенностью. — Я найду юриста.
Через несколько дней Лариса уже стояла у трапа самолёта в чужой стране. Её сопровождал Владимир, опытный юрист, который знал все тонкости дела. Он оказался не только профессионалом, но и интересным собеседником.
— Лариса, признаюсь, я не сразу согласился на эту работу. Но что-то подсказало мне, что встреча с вами будет важной, — сказал он.
Она улыбнулась.
Они оформили документы, но продажа недвижимости заняла некоторое время. Владимир показывал ей город, водил по достопримечательностям. Лариса начала осознавать, что впервые за долгие годы она чувствует себя… счастливой.
Когда все дела были завершены, Владимир проводил её в аэропорт.
— Лариса, честно говоря, мне будет грустно, когда вы уедете. Я давно не встречал человека, с которым так легко.
— Приезжайте в гости, — сказала она с улыбкой.
— Обязательно, — ответил он.
Вернувшись домой, Лариса поделила деньги: купила квартиру сыну, открыла счёт дочери, а остальное положила на депозит.
О муже она не вспоминала. Но однажды раздался звонок. На пороге стоял Олег — пьяный, неопрятный.
— Лара… Возьми меня обратно, — пробормотал он.
— Уходи.
— Кому ты нужна, кроме меня? — хмыкнул он.
В этот момент из лифта вышел Владимир.
— Добрый вечер, Лариса, — сказал он, протягивая ей букет.
Олег побледнел.
— Уходи, — повторила Лариса. — Нам больше не о чем говорить.
Она закрыла дверь.
Прошло два года. Лариса стала бабушкой. Владимир сделал ей предложение, и она согласилась.
Но однажды ей позвонили из больницы: Олег перенёс инсульт, просил навестить.
Лариса собралась с детьми.
— Мам, я бы не пошёл, — буркнул Артём.
— Сынок, человек остаётся человеком, когда умеет прощать.
Они поехали.
В палате лежал постаревший, осунувшийся Олег.
— Простите… — прошептал он.
Лариса покачала головой.
— Я помогу с сиделкой, но больше не жди.
Вечером, сидя в саду, Владимир взял её за руку.
— Жалеешь?
— Нет. Если бы не он, я бы никогда не узнала, что такое настоящее счастье.
Она посмотрела на него и улыбнулась.