Когда Ларри Хатчинсу исполнилось девяносто лет, он осознал, что до сих пор не составил завещание. Однажды он решил перевоплотиться в нищего и отправился в собственный супермаркет, надеясь найти достойного наследника. Однако выбор оказался непростым.
Этот человек владел крупнейшей сетью продуктовых магазинов в Техасе и обладал значительным состоянием. Несмотря на преклонный возраст, он выглядел весьма представительно: у него были выразительные карие глаза и седые волосы. Однако из-за постоянной занятости бизнесом он так и не обзавелся семьей.
Чем старше он становился, тем больше размышлял о том, кому передать нажитое имущество. «Кто достоин всего, что я создал?» — спрашивал он себя.
Благотворительность не привлекала его, и он не желал, чтобы капитал достался кому-то, кто не оценит его усилий. Оставить состояние другу он тоже не мог: его опыт показал, что в мире бизнеса соперников больше, чем товарищей.
Когда все варианты были рассмотрены и отвергнуты, он проконсультировался с юристом Уильямом Картером.
— Как ты считаешь, что мне делать, Уильям? — спросил он. — Я долго думал, но так и не нашел решения.
— Очевидно, что пожертвования вас не интересуют, — ответил Картер. — У вас есть родственники?
— Я вырос в детском доме, и никто не хотел за меня отвечать, — грустно признался Хатчинс. — В Техас я приехал ни с чем и трудом создал свой бизнес. Я хочу передать его тому, кто по-настоящему ценит работу, а не просто дальнему родственнику.
— Понимаю, — задумался юрист. — Дайте мне немного времени, я подумаю над этим. Давайте встретимся в пятницу.
— Хорошо, — согласился бизнесмен. Но даже после разговора он понимал, что ясного выхода пока нет.
На следующий день, просматривая возможных претендентов, он не смог выделить ни одного подходящего человека. Тогда ему пришла необычная идея: испытать сотрудников.
Он сменил одежду, приклеил накладную бороду и, используя трость, отправился в магазин в образе бездомного.
— Убирайтесь отсюда! — закричала кассирша Линдси. — Нам тут нищие не нужны!
— Простите, мне всего лишь нужна еда, я давно не ел… — попытался объясниться старик.
— Не наш адрес, — холодно ответила девушка. — Ищите подаяния на улице.
«Как жестоки мои сотрудники», — удивился он. — «Может, кто-то из покупателей окажется милосерднее?»
Но и клиенты вели себя не лучше.
— Почему здесь этот оборванец? — возмутилась женщина.
— Отойдите от меня! — добавил мужчина.
Когда он попытался что-то сказать, вмешалась продавщица.
— Выйдите немедленно! Клиенты жалуются!
«Неужели тут нет ни одного доброго человека?» — с разочарованием подумал он.
И вдруг раздался голос:
— Не трогайте старика!
Перед ним стоял администратор Льюис.
— Ты считаешь, что Хатчинсу понравится видеть здесь такого человека? — презрительно спросила Линдси.
— Я знаю мистера Хатчинса лучше, чем ты, — твердо ответил молодой человек. — Так что займись своими обязанностями.
Затем он обратился к старику:
— Простите за грубость персонала. Давайте я помогу вам.
Льюис собрал продукты, оплатил их и передал бедняку.
— Почему ты мне помог? — спросил Хатчинс.
— Когда-то я сам был в отчаянии, но мистер Хатчинс дал мне шанс. С тех пор я понял, насколько важно проявлять доброту.
Бизнесмен улыбнулся. «Ты нашел достойного наследника, Ларри», — подумал он.
Спустя семь лет, после смерти Хатчинса, Льюис узнал, что весь бизнес перешел к нему. Юрист передал ему письмо, в котором объяснялось, почему именно он был избран.
Вывод:
— Доброта всегда возвращается.
— Уважение и забота о других ценятся выше всего.