— Люда, у нас опять гость. На этот раз мальчишка. Нашли его на рынке, пытался украсть хлеб. Грязный, драный, как воробей после бури. Распишись.
— Имя есть? — спросила Людмила, взяв документы.
— Никак нет, молчит. Глаза дерзкие, но в них страх. Как у зверька, которого загнали в угол.
— Он просто голодный, Смирнов. Дети не рождаются ворами.
— Возможно… Ну что, может, всё-таки в кино?
— Смирнов!
Мальчик сидел на стуле, сжимая в руках засохшую корку хлеба, и исподлобья смотрел на Людмилу.
— Ты есть хочешь?
Молчание.
— Ладно, хочешь — не отвечай. Я всё равно дам тебе поесть.
Она поставила перед ним тарелку с горячей кашей и хлеб. Он не двинулся.
— Ты думаешь, я тебя отравлю?
— Ты меня не знаешь, — вдруг прохрипел мальчишка. Голос у него был сиплый, словно он давно не говорил.
— Верно. Давай познакомимся. Я Людмила Петровна. А ты?
Он мрачно посмотрел на неё и после долгой паузы буркнул:
— Глеб.
Глеб не доверял никому. Он ел быстро, жадно, словно боялся, что у него отнимут. Никогда не поворачивался спиной, всегда держал дистанцию. Он не разговаривал о прошлом. Но Людмила видела: мальчик не был просто уличным воришкой.
Однажды ночью в её кабинет заглянула Соня — тихая девочка, живущая в приюте уже полгода.
— Людмила Петровна… Глеб плачет.
— Где он?
— В кладовке. Думает, что его никто не слышит.
Людмила нашла Глеба, свернувшегося на полу между коробками. Он дрожал.
— Глеб?
Он вздрогнул, но не убежал.
— Я никому не нужен, — хрипло прошептал он.
— Это не так.
— Я искал маму. Но её больше нет. Она… — голос его сорвался. — Я никому не нужен.
Людмила села рядом.
— А если я скажу, что ты нужен мне?
Он посмотрел на неё так, словно впервые услышал что-то важное.
Со временем Глеб изменился. Он перестал прятаться, стал защищать младших, а ещё полюбил резать из бумаги вместе с Соней.
— Это крылья, — объяснил он как-то раз, показывая вырезанную фигурку. — Я делаю ангела.
— Ты думаешь, у нас есть ангелы-хранители? — спросила Соня.
Глеб пожал плечами.
— Не знаю. Но если бы были, я бы попросил, чтобы они берегли Людмилу Петровну.
Людмила услышала это и почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди.
— Спасибо, Глеб, — только и сказала она.
Мальчик не ответил. Но в его кармане уже был сложен бумажный ангел — тот, который он подарит ей однажды.