На похоронах моей бабушки я заметила, как мама что-то таинственное положила в гроб. Она сделала это так ненавязчиво, что я едва успела это заметить. Когда позднее я решила проверить содержимое этого предмета, мне открылась правда, которая навсегда изменила мои взгляды на семью.
Говорят, что горе наступает постепенно, как тень, но для меня оно было как полотно, на котором постепенно вырисовывались новые и неожиданные детали. Моя бабушка Мария была не просто родственницей, а человеком, который стал для меня источником вдохновения и утешения. Мы с ней часто проводили время вдвоем, беседуя на кухне, выпекая пироги и наслаждаясь тишиной. Когда же я стояла возле ее гроба на похоронах, я почувствовала, как будто от меня уходит что-то очень важное, и мне становится страшно, как если бы я утратила часть себя.
Нежный свет, который проникал через витражи в комнате, освещал лицо бабушки, которое, несмотря на ее ушедшую жизнь, все равно оставалось таким мирным и спокойным. Она выглядела, как всегда, — в своем любимом платье, а на шее было ее любимое колье из янтаря.
Мои пальцы проводили по древесной поверхности гроба, и в голове начинали всплывать воспоминания. Еще пару недель назад мы сидели за столом, пили чай и смеялись, когда она делилась со мной рецептом своих любимых пирогов.
«Алина, помни, она теперь смотрит за тобой, ты ведь знаешь?» — сказала наша соседка, тетя Лиза, положив руку на мое плечо. Ее глаза были полны слез, а взгляд — задумчивым. «Мария всегда говорила, как гордится тобой.»
Я сдержала слезы. «А помнишь, как она всегда пекла свои яблочные пироги? Каждый знал, что воскресенье — это день ее пирогов.»
«О, да! Она часто приносила их тебе. Она гордилась тобой. Ты же всегда помогала ей с этим, так что не удивительно, что она говорила, как ты умеешь прекрасно добавлять корицу.»
«Я пыталась сделать один недавно,» — призналась я, голос дрожал. «Но он не вышел. Я пыталась ей позвонить, спросить, что не так, и… тогда случился сердечный приступ. Скорая приехала, а потом…»
«Дорогая, она знала, как сильно ты ее любишь,» — тетя Лиза обняла меня крепко. «Вот что важно. И посмотри, сколько людей пришло сюда, чтобы почтить ее память. Она оставила след в их жизни.»
Комната была полна людей, и все шептались, делясь воспоминаниями о бабушке. Я заметила свою маму, Викторию, стоящую у окна и проверяющую телефон. Ее лицо оставалось неподвижным, и ни одной слезы не упало с ее глаз.
Когда мы разговаривали, я увидела, как мама подошла к гробу. Она посмотрела по сторонам, прежде чем осторожно положить что-то внутрь. Это был маленький сверток, аккуратно завернутый.
Когда она оторвалась от гроба, ее взгляд скользнул по комнате, и она быстро покинула помещение, не попрощавшись.
«Ты видела?» — прошептала я.
«Что, дорогая?»
«Мама только что положила что-то в гроб…» — я замолчала, наблюдая за ее уходом. «Может быть, мне показалось.»
Но чувство тревоги осталось в моем сердце. Бабушка и мама не общались последние годы, и я была уверена, что если бы бабушка что-то и попросила, она бы сделала это при мне.
Что-то было не так.
Когда последний человек покинул зал, я решила вернуться к гробу. Помещение стало как-то тягучим и наполненным невыразимыми словами.
Я наклонилась, чтобы изучить лицо бабушки, и заметила, что под складкой ее платья было нечто маленькое и свернутое.
Понимая, что я должна узнать правду, я извлекла это и спрятала в сумке.
«Прости меня, бабушка,» — прошептала я, прикасаясь к ее холодной руке в последний раз. Это было последним моментом, когда я могла ощутить ее теплоту.
Дома, сидя в ее кресле, я развернула сверток. Внутри была коробочка, а в ней — старые письма, с пожелтевшими краями. Письма были адресованы моей маме.
Первое письмо было от бабушки, написанное еще несколько лет назад, в нем она раскрывала тайну:
«Виктория, я знаю, что ты сделала. Ты забрала деньги. Ты думала, я не замечу? Ты обманываешь нас, но я все знаю. Твои долгие секреты, твои игры с деньгами — все это не останется незамеченным. Я пыталась помочь тебе, но ты снова предала меня…»
Дальше шли письма, и с каждым следующим было все труднее дышать. Все эти годы мама скрывала от меня свою зависимость, свои ошибки.
Последнее письмо бабушки заставило меня замереть. В нем говорилось, что все, что она имеет, она хочет оставить мне.
«Моя дорогая Алина, ты заслужила это. Ты всегда была рядом, всегда проявляла настоящую любовь.»
Мама пыталась играть роль сильной женщины, но на самом деле она унесла многое из нашей семьи, и теперь ее секреты не могли больше оставаться скрытыми.
Теперь я знала, что мне предстоит сделать.
